자궁은 여성의 상징으로서 임신과 출산에 중요한 역할을 합니다.
자궁은 여성의 아랫배 즉, 골반 안에 있는 자신의 주먹만한 근육 주머니입니다.
그 입구는 질의 제일 안 쪽으로 연결되어 있는데 이 부분을 자궁 경부라 합니다.
자궁은 평소에 냉을 분비하여 자궁이 감염되는 것을 막고 정자의 이동을 용이하게 하는
여러 중요한 기능을 담당합니다.
자궁경부는 또한 성관계시 접촉이 가능한 피부입니다.
따라서 여성의 신체에서 타인과의 피부 접촉이 많이 일어나는 부위이기도 하며,
자궁 내막과 외부의 피부가 만나므로, 나이의 증가와 함께 일정한 변화가 있는 피부입니다.
이러한 여러 자궁 경부의 위치적 기능적 특징으로 피부가 여성의 신체 중에서
암이 스스로 발생할 확률이 제일 높습니다.
자궁경부암의 발병 원인은 인유두종바이러스(HPV) 감염에서 시작합니다.
HPV는 남녀의 항문이나 생식기 주변의 피부에 매우 흔하게 기생하는 바이러스입니다.
누구나 걸릴 수 있는 감기 바이러스 같은 것으로, 성생활을 하는 여성 10명 중 8명은 자신도 모르게
한 번 이상 HPV에 감염됩니다.
다행스럽게도 대부분은 아무런 증상 없이 저절로 없어지지만, 일부 여성에서는 위험도가 높은 바이러스에 감염되고
생활습관에 따라 반복 감염이 되면서 자궁경부암, 생식기 사마귀, 외음부암, 질암 등의 여러가지 생식기 질환을
유발 할 수 있습니다.
따라서 여성 스스로가 예방이나 조기 진단을 하려는 노력을 하지 않고 설마 내가 걸릴까 하는 생각으로
자신의 자궁을 방치한다면 자궁 경부암으로 서서히 발전 할 지 모릅니다.
여성으로써의 기능을 잃을 뿐만 아니라 생명까지 위험 할 수 있습니다.
자궁경부암 고위험군
고위험군 인유두종바이러스 감염자
성 접촉에 의한 고위험군 인유두종 바이러스(human Papillomavirus, HPV) 감염자는
자궁경부암 발생률이 높습니다.
연령
20세 이전에는 발병이 드물고, 30세 이후부터 발병률이 증가하기 시작하여 50대에 정점에 이르고
그 이후에는 연령에 관계없이 발병률이 거의 일정하게 유지됩니다.
인종
서구에 비해 남미, 아프리카, 아시아 지역에서 발생 빈도가 높습니다.
사회경제적으로 저소득 계층
비위생적 환경, 빈약한 의료시설, 무분별한 생활 양식 등이 중요한 요인입니다.
성행위
16세 이전의 조기 성 경험자, 성교 대상자가 많은 여성, 아이를 많이 낳을수록 경부암 발생률이 높습니다.
성관계 상대자의 특성(고위험 남성 파트너)
배우자의 불결한 성생활이 여성의 자궁경부암 발생과 밀접한 관련이 있습니다.
흡연
흡연기간이 길수록, 흡연량이 많을수록 위험률이 높습니다.
경구피임약의 장기 복용
성병을 가지고 있거나 면역 기능이 저하된 여성
정기 검진을 받지 않은 여성
침윤암의 진단
HPV
HPV검사란, 세포검사를 할 때와 같은 방법으로 자궁경부의 검체를 채취하여
HPV 유전자 검사를 통하여 어떤 형의 HPV가 감염되어 있는 지를 진단하는 방법입니다.
현재 두 세 종류의 검사법이 나와 있으며, 이 검사는 자궁경부세포의 현재 상태를 반영 한다기보다는
향후 자궁경부암의 발생 가능성을 예측하는 용도와 세포검사와 함께 하여
보족적으로 검사의 정확도를 높이기 위하여 시행합니다.
HPV 검사 결과는 반드시 전문가와 상담해야 과도한 불안감을 갖지 않게 됩니다.
검사 자체가 아주 소량의 바이러스만 있어도 검출이 되는 아주 예민한 검사이기 때문에 HPV 검사가 양성이라고 해서
발생 할 수 있는 모든 질환이 향후 생긴다고 과장되지 않아도 되는 경우가 대부분입니다.
따라서 전문가의 판단으로 자신의 생활 습관과 위험 요인 및 세포 검사의 결과와 비교하여
그 의미를 해석하는 것이 바람직합니다.
