여성들은 일정한 나이가 되면 국가에서 권장하는 자궁 경부암 검진 이외에도  난소나 자궁 등의 혹이나 골반장기의 문제는 없는지 정기적인 초음파 검진 등을 받게 되는데요.

주변에 자궁 근종이나 생리통 등으로 고생하는 분들을 간혹 보게 될 것입니다.

이 때 피임장치로 알려진 미레나 라는 자궁내장치를 들어보신 적이 있나요?

미레나는 피임 외에도 생리통 경감이나 월경량을 줄임으로써 매달 경험하는 생리전 증후군이나 빈혈 등 여성 건강을 위해 보조적인 도움을 얻는 피임방법입니다.

미레나 라는 호르몬성 피임장치는 자궁에 삽입되는 장치로 비교적 5년 정도의 중장기적이며 가역적인 피임법입니다.

 미레나는 자궁 내에 위치하여, 레보노르게스트렐(levonorgestrel)이라는 소량의 프로게스토젠을 자궁 내막으로 서서히 방출하는 방식으로 피임효과를 나타내는 제품입니다.

이러한 호르몬은 정상적인 정자와 난자와의 결합이나 수정을 방해하여 임신을 예방하며, 5년 동안 자궁안에 국소적으로 작용합니다. 미레나 사용 시 프로게스토겐의 혈중 농도는 호르몬 피임제 중에서 가장 낮으므로, 미레나는 여성의 정상적인 호르몬 균형에 큰 영향을 주지는 않습니다.

미레나는 생리통이 심한 여성들이 생리통 경감 목적으로도 사용합니다. 장점은 피임을 추가적으로 원하지 않는 때에는 언제라도  쉽게 제거할 수 있으며, 미레나가 제거되면 곧바로 임신이 가능한 상태로의 가임력이 회복됩니다.

미레나는 출산 이후에도 효과적인 피임방법으로 사용가능한데요.

보통 출산 이후 6주째에 시술을 할 수 있으며, 모유수유를 하는 여성에게서도 모유수유량이나 모유성분 등에 영향을 주지 않기 때문에 모유 수유 여성에게도 적합한 피임법입니다.

단 미레나는 호르몬 재질로 구성된 제품이다보니 장치를 삽입하게 되면 평소 자신의 월경 주기에 다소 변화가 생깁니다. 일부 여성은 소량의 질 출혈이 계속되기도 하는데 이는 미레나가 함유한 호르몬성분의 특성상 자궁 내막이 얇아지고 불안정해지면서 쉽게 탈락하는 성질 때문으로 이로 인한 비정상적인 질출혈을 경험하거나 월경기간이 길어질 수 있습니다.

 하지만, 3~6개월 후에는 생리량이 충분히 줄어들고 생리 기간도 짧아지며 생리통도 줄어듭니다. 일부 여성에서는 아예 무월경에 빠지기도 하는데 이렇게  생리가 없어지며, 이로 인해 체내의 철분 함유량이 증가됩니다.  빈혈이 심한 여성들에게 도움이 될 수도 있는 특성입니다.

생리통이 심하거나 빈혈로 매달 월경때마다 고생하는 많은 젊은 여성들이 이러한 효과에 매우 만족하고 있습니다.

미레나가 피임을 하는 원리는 다음과 같습니다.
1. 자궁 경부점액을 끈끈하게 만들어 정자가 난자와 수정하기 위해 자궁내로 이동하는 것을 어렵게 만듭니다.
2. 자궁과 나팔관 내에서 정자의 정상적인 이동을 방해합니다.
3. 자궁 내막을 얇게 유지시킵니다.
4. 일부 여성의 경우, 몇 개월 동안 배란이 억제됩니다.

미레나는 정자와 난자가 결합하는 수정란 형성을 원천적으로 차단할 수 있도록 고안되어서 원치않는 임신률을 줄이고 이로 인해 불필요한 임신 중절 수술을 예방할 수 있습니다.

미레나 시술시에는 특별한 전처치나 준비과정이 필요하지는 않습니다.

시술 절차를 위한 준비는 5분 가량 소요되지만, 숙련된 산부인과 전문의라면 미레나를 안정적인 자궁강내 장치시키는데 채 1분도 걸리지 않습니다.

보통은 안전하게 고안된 미레나 인서터(inserter)를 사용해 미레나를 질을 통해 자궁으로 삽입합니다.
대부분의 여성들은 미레나 시술에 불편함을 느끼지 않습니다. 그러나 이마저도 시술 시의 통증이 걱정된다면 저희 여노피 산부인과의 전문의 여의사와 진통제나 국소 마취제 사용을 상담하신 후 안전하게 장치 삽입이 가능합니다.

미레나 사용으로 가장 많이 불편해하시는 삽입 초기의 부작용이나 적응과정상의 불편감은 소량의 부정기적인 질출혈과 생리 때가 아닌데 주기중간의 자궁 출혈 등 불규칙적인 출혈을 보인다는 것입니다.

이러한 부정출혈은 미레나 사용 첫 3~6개월 동안에 경험하기도 합니다. 점상 출혈과 주기중간출혈의 불규칙적인 출혈은 미레나 사용시 가장 흔하게 경험하는 증상으로, 의학적 측면에서는 문제가 되지 않지만 충분한 사전 상담이나 출혈에 대한 설명을 듣지 못한 여성들에게는 걱정되고 귀찮게 여겨질 수도 있습니다.

그러나 이러한 호르몬 효과로 인한 부정출혈은 여성의 몸이 미레나에 적응할 초기 몇 달간의 불규칙적인 출혈로 미레나 사용 시에만 나타나는 것은 아닙니다. 정도의 차이는 있지만 많은 호르몬적 피임법, 즉 경구피임법이나 임플라논 등의 팔에 이식하는 형태의 호르몬성 피임장치 사용시에도 나타납니다. 생리나 출혈이 나오는 기간등이 길어지는 것은 구리 함유 자궁내장치 사용 초기 몇 달 간에도 흔히 나타나는 현상입니다.

구리함유 자궁내장치와 굳이 비교한다면 일반적으로 구리루프의 경우 생리량과 생리기간이 늘어나지만, 미레나를 사용하면 생리량이 적어지고 생리기간이 짧아지며 생리통이 경감됩니다.

미레나 사용 중 무월경을 경험하는 여성도 있습니다.
평균적으로 미레나 사용 1년이 지나면, 미레나 사용자의 10~20%는 생리가 없어지는 것으로 보고됩니다. 이는 자궁내막증식이 완전히 억제된 상태로 생리시 배출되거나 탈락될만한  자궁 내막 증식이 충분히 없기 때문입니다. 미레나 사용시의 이런 무월경 상태는 미레나 사용시에만 나타나는 것으로 사용을 중단하면 생리는 다시 이전의 상태로 회복되므로 걱정하지 않으셔도 됩니다. 폐경이 된 것이 아닌지 불안해하는 경우가 있는데 전혀 걱정하지 않아도 되며 미레나 제거시에는 다시 원래대로 생리주기가 회복됩니다.

미레나 사용 중 무월경이 지속된다고 해도 임신이 아닌지 불안해 할 필요는 없습니다.
미레나는 매우 믿을만한 피임법 중의 하나로 사용 중에 임신될 가능성은 적습니다. 재확인하기 위해 생리를 하지 않은 첫 달에 임신테스트를 해볼 수 있습니다.
이후 생리를 하지 않을 때마다 임신테스트를 반복할 필요는 없습니다.

미레나도 많은 피임방법 중 하나입니다.  평소 빈혈이 심하거나 피임을 필요로 하는 여성이 근종이나 자궁내막증, 자궁내막 증식증 등의 과다월경 증상등으로 불편감이 있었던 경우라면 추천할만합니다.

미레나는 시술이 간편하고, 5년 정도의 일정 기간동안 적절히 임신을 방지하며, 매일같이 경구피임약을 먹는 방법에 비해 한번 장치를 하고 나면 특별히 신경을 쓰지 않아도 됩니다. 

 미레나에 대해 추가적으로 더 궁금한 점 있으시면